En Tribus, cada jugador asume el papel de jefe de una tribu de indios americanos, que trata de conseguir los mejores territorios de caza en las tierras del oeste, mediante la colocación estratégica de sus cazadores . Los jugadores cazan bisontes y pavos y pescan salmones, para conseguir establecerse en áreas nuevas o para comerciar y conseguir nuevas tiendas o canoas en el mercado.

Al final del año, cuando todas las tribus se reúnan de nuevo, el jugador que controle los territorios de caza más grandes y más animales en ellos ganará la partida.